Billet spécial : Formation et soutien à la gestion des réseaux d’eau potable des communautés des Premières Nations de l’Ontario
En septembre 2019, les réseaux publics d’eau potable dans les réserves des Premières Nations en territoire canadien faisaient l’objet de 56 avis à long terme sur la qualité de l’eau potable, soit des avis d’ébullition de l’eau ou des avis de ne pas consommer en vigueur depuis plus d’un an. Plus de la moitié de ces 56 avis ont franchi le cap des dix ans. Bien qu’il s’agisse d’un enjeu national, il y a plus de ces avis en vigueur en Ontario (42) que dans toutes les autres provinces mises ensemble.
Le gouvernement du Canada s’est donné pour but de lever ces 56 avis d’ici mars 2021. Cela dit, les causes premières des avis sont complexes : source d’approvisionnement, conception du réseau, caractère inadéquat des infrastructures, problèmes d’exploitation ou d’entretien, etc. C’est pourquoi il est important de renforcer les capacités locales pour que les communautés touchées puissent garantir la sûreté de leur alimentation en eau potable à long terme.
Ce mois-ci, nous avons invité le Centre de Walkerton pour l’assainissement de l’eau (CWAE) à rédiger un billet sur la formation et le soutien offerts aux communautés des Premières Nations de l’Ontario. L’objectif : présenter une approche de renforcement des capacités locales axée sur la formation et le soutien technique et visant à améliorer la qualité de l’eau potable.
En Ontario, l’approvisionnement en eau potable est ininterrompue, et l’eau est généralement d’excellente qualité. On ne peut malheureusement pas en dire autant des réseaux d’eau potable des réserves des Premières Nations situées au sud du 60e parallèle, qui relèvent du gouvernement du Canada et qui sont assujettis aux lignes directrices fédérales. Avec le soutien du gouvernement de l’Ontario, le Centre de Walkerton pour l’assainissement de l’eau s’est donné pour mandat d’offrir de la formation et de travailler en collaboration avec les 133 communautés des Premières Nations de la province pour les outiller afin qu’elles puissent avoir accès à de l’eau potable sûre. Pour ce faire, il offre des cours aux exploitants et gestionnaires, réalise des essais pilotes sur les systèmes de traitement ciblant des problèmes localisés de qualité des eaux et offre un soutien complémentaire une vaste sélection de ressources en ligne.
Cours destinés aux exploitants de réseau d’eau potable des communautés des Premières Nations
En partenariat avec Keewaytinook Okimakanak (conseil des chefs du nord) et l’Ontario First Nations Technical Services Corporation, le CWAE a mis sur pied des cours conçus pour répondre aux besoins des exploitants des réseaux d’eau potable des Premières Nations, lesquels sont donnés par des instructeurs ayant déjà formé des exploitants de ces communautés. Les participants peuvent suivre gratuitement un des deux cours offerts (les coûts associés au voyagement sont aussi couverts) :
- Cours de base à l’intention des exploitants de réseaux d’eau potable des Premières Nations : chaque cours dure deux semaines, dont l’une est consacrée à l’étude individuelle supervisée, et l’autre à des travaux pratiques.
- Gestion des réseaux d’eau potable dans les communautés des Premières Nations : il s’agit d’un cours d’une journée présentant les éléments essentiels à la bonne gestion d’un réseau d’eau potable ainsi que des ressources et des outils pratiques à cet effet. Il est destiné aux personnes occupant ou visant des postes de gestion et de supervision.
Essais pilotes pour les communautés
La gestion des systèmes de traitement de l’eau approvisionnant les petites communautés éloignées comporte de nombreux défis : élimination des matières organiques, contrôle des sous-produits de désinfection, élimination du fer et du manganèse, optimisation de la coagulation, etc. Le CWAE s’intéresse à la question depuis plusieurs années et a mené des essais pilotes pour tester des technologies susceptibles de régler ces problèmes. Il a mis sur pied un programme d’essais pilotes pour l’Ontario, que les Premières Nations peuvent utiliser pour adapter leur système de traitement aux caractéristiques de leur source d’approvisionnement en eau et améliorer le rendement de leur système de traitement, ou encore mettre à l’essai de nouvelles technologies de traitement des eaux. Les essais pilotes peuvent se dérouler directement dans les installations de traitement ou à l’installation de démonstration technologique du CWAE, laquelle comprend un laboratoire ainsi qu’un éventail de technologies de traitement et de distribution de l’eau potable. Ces ressources peuvent être utilisées pour évaluer l’efficacité de divers traitements dans les cas complexes.
Sélection de ressources complémentaires sur l’eau potable
Les cours et les essais pilotes sont d’excellents moyens d’acquérir de l’expérience, mais les communautés auront aussi besoin de sources d’information fiables. C’est pourquoi le CWAE a mis sur pied une bibliothèque en ligne rassemblant des milliers de ressources triées sur le volet abordant les problèmes courants relatifs aux réseaux d’eau potable, laquelle comprend une collection destinée spécifiquement aux Premières Nations. Cette ressource gratuite, accessible ici, peut être explorée en toute simplicité grâce à de multiples fonctionnalités de recherche.
Participation au programme de formation du CWAE
Depuis 2017, plus d’une centaine d’Autochtones ont suivi le cours de base à l’intention des exploitants de réseaux d’eau potable des Premières Nations, et les commentaires sont extrêmement positifs. D’ailleurs, tous les participants de la première cohorte du cours de gestion des réseaux d’eau potable dans les communautés des Premières Nations lui ont attribué la cote « Bien » ou « Excellent ». Le programme d’essais pilotes jouit également d’une grande popularité. Le CWAE a déjà mené à bien plusieurs projets pilotes dans des communautés des Premières Nations de l’Ontario, et trois sont en cours de réalisation.
Pour en savoir plus
Pour obtenir de plus amples renseignements sur les initiatives du CWAE visant l’amélioration des réseaux d’eau potable des communautés des Premières Nations, visitez le www.wcwc.ca/fr/zone-des-premieres-nations/, appelez au 866 515-0550 ou écrivez à [email protected].
À propos de l’auteure : Katherine Campbell est coordonnatrice des communications et de la planification gouvernementale au CWAE. Le CWAE est un organisme du gouvernement de l’Ontario. Fondé en 2004, il a un mandat de coordination, son objectif étant d’offrir de la formation et de l’information au public ainsi qu’aux propriétaires, aux exploitants et autorités responsables des réseaux d’eau potable, et ce, afin d’en préserver la qualité. À ce jour, plus de 87 000 personnes ont participé aux formations de qualité offertes par le CWAE. Pour plus de renseignements, visitez le www.cwae.ca.