[ARCHIVÉ] Données probantes actuelles sur l’efficacité des interventions en cas d’épisode de chaleur
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Le présent rapport traite des données probantes actuelles sur l’efficacité d’une variété d’interventions décrites relatives à la chaleur en soulignant les avantages et les inconvénients de chacune. Les auteurs soutiennent qu’en l’absence d’une évaluation formelle de l’efficacité et qu’étant donné la rareté des évaluations effectuées jusqu’à présent relativement aux interventions, il est difficile de présenter un examen complet de ce sujet. Les auteurs font également une mise en garde : en général, on n’a pas évalué l’efficacité des interventions relatives à la chaleur, notamment les centres de rafraîchissement, même s’ils étaient efficaces, en examinant le profil de leurs bénéficiaires (et particulièrement en déterminant si les groupes à risque élevé en ont profité), et on n’a pas estimé les avantages des interventions en étudiant les variations quantitatives des statistiques relatives à la morbidité et à la mortalité. En outre, parce que les épisodes de chaleur sont rares et différents, il a été difficile de trouver des comparaisons bien documentées des interventions effectuées, et encore plus difficile de les évaluer. Par conséquent, les données probantes sur lesquelles se fondent les assertions présentées dans le présent rapport sont restreintes.
Les épisodes de chaleur sont associés à un large éventail d’effets nuisibles sur la santé, y compris un excédent de décès ayant diverses causes2,3, ainsi qu’à de nombreux symptômes regroupés sous le terme général « maladies liées à la chaleur »4,5. Bien que ces effets touchent davantage les groupes vulnérables, comme les personnes âgées, les personnes isolées socialement et les sans-abri, toute la population court un risque à des degrés divers6-10. L’effet de la chaleur sur la santé est devenu évident après la vague de chaleur qui a frappé Chicago en 1995 et qui a causé plus de 700 décès additionnels, et, plus récemment, lors des vagues de chaleur qui ont déferlé sur l’Europe en 2003 et qui ont causé plus de 45 000 décès. L’effet nuisible de la chaleur sur la santé demeure un sujet de préoccupation et on prévoit qu’il deviendra encore plus urgent à l’avenir, étant donné l’augmentation prévue du nombre de vagues de chaleur liées au changement climatique. L’atténuation de cet effet nuisible est donc une tâche importante. En plus de devoir élaborer et mettre en œuvre des interventions efficaces pour contrer les effets immédiats de la chaleur, les praticiens de la santé publique doivent relever le défi de préparer des stratégies à long terme pour atténuer l’effet des futurs épisodes de chaleur.