[ARCHIVÉ] Polybromodiphényléthers (PBDE)
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Les polybromodiphényléthers (PBDE) forment un groupe de substances commerciales utilisées comme agents ignifuges dans une vaste gamme de produits de consommation, dont les téléviseurs, les ordinateurs, les imprimantes, les télécopieurs, les tapis et les matériaux de rembourrage. Leur structure s’apparente à celle des biphényles polychlorés (BPC) et, comme les BPC, les PBDE font partie de mélanges commerciaux de configurations chimiques différentes, ou congénères. Les congénères se distinguent par leur degré de bromation, ce qui détermine leur biodisponibilité, leur potentiel de bioaccumulation, leur persistance et leurs
propriétés toxicologiques. Même si les PBDE ont une structure semblable à celle des BPC, leur toxicité a été beaucoup moins étudiée, et ils sont rejetés dans l’environnement d’une manière très différente. La recherche a révélé que les mélanges de PBDE sont libérés de biens de consommation à mesure que ces derniers se détériorent avec le temps. Étant donné que les PBDE sont utilisés uniquement comme additifs à d’autres matériaux, ils peuvent s’échapper des produits ou s’évaporer dans l’environnement pendant de nombreuses années. Les effets de l’exposition aux PBDE sur la santé humaine n’ont pas fait l’objet d’études profondies. On ignore si les PBDE nuisent à la santé des humains exposés à des concentrations représentatives de celles du milieu.